Помним. Гордимся. Ровняемся

В 2023 году отмечается 80-летие Курской битвы и Прохоровского танкового стражения

«Помня о битве на Курской дуге, люди отдают дань уважения и признательности своей героической армии, совершившей великий патриотический и интернациональный подвиг. И никаким исказителям истории не удастся вычеркнуть его из памяти народов мира».

Маршал А.М. Василевский

Прохоровское танковое сражение

Событие, которое вошло во все учебники истории Второй мировой войны под названием Прохоровское сражение, развивалось на южном фасе Курской дуги с 10 по 16 июля 1943 года под Прохоровкой. Именно 10 июля после неудачи в своем продвижении на Обоянь немцы направили главный удар на железнодорожную станцию Прохоровка.

Наступление велось  2-м танковым корпусом  СС (командующий Хауссер),  в который входили дивизии «Мертвая голова», «Лейбштандарт Адольф Гитлер» и «Рейх». Они за несколько дней прорвали две линии укреплений советских войск и вышли к третьей  - в  10 км юго-западнее станции Прохоровка. После ожесточенного боя немцы заняли  совхоз Комсомольсий и северный берег реки Псел. 11 июля противник продвинулся к окраине Прохоровки, прорвав оборону 2-го танкового корпуса и 183-й стрелковой дивизии. Направленные в район прорыва советские дивизии смогли остановить немцев. Атаки 2-го танкового корпуса СС с целью выхода на линию Прохоровка-Карташовка результата не достигли.

Советское командование приняло решение нанести утром 12 июля мощный контрудар и уничтожить вклинившиеся  в оборону войска противника. Для этой операции предполагалось привлечь 5-ю, 6-ю, 7-ю гвардейские армии, а также 5-ю гвардейскую и 1-ю танковую армии. Однако  из-за осложнившейся обстановки в контрударе могли участвовать только 5-я гвардейская танковая (командующий П.А.Ротмистров) и 5-я гвардейская (командующий А.С.Жадов) армии. В состав 5-й гвардейской танковой армии входили 18-й танковый корпус, 29-й танковый корпус, 5-й гвардейский механизированный корпус. Армия была усилена 2-м гвардейским Тацинским танковым корпусом и 2-м танковым корпусом.

Ранним утром 12 июля несколько десятков немецких танков пошли на прорыв на мелеховском направлении. Немцы сумели занять села  Рындинку, Выползовку и Ржавец. Советская штурмовая авиация атаковала танки дивизии «Адольф Гитлер». Ударная группировка немецких войск вела свое наступление на нескольких участках фронта.

В 8 часов 30 минут 12 июля соединения 5-й гвардейской общевойсковой и 5-й гвардейской танковой армий после 15-минутной артиллеристской подготовки нанесли контрудар. Танки дивизии «Адольф Гитлер» попали под плотный огонь советских орудий. Бронированные лавины двинулись  навстречу друг другу. В боях с обеих сторон одновременно участвовало около 1200 танков и самоходных орудий. Крупнейшее в истории встречное танковое сражение развернулось на поле под Прохоровкой между железной дорогой и излучиной реки Псел. В атаку пошли 170-я и 181-я танковые бригады 18-го танкового корпуса, 25-я, 31-я и 32-я танковые бригады 29-го танкового корпуса при поддержке подразделений 9-й гвардейской воздушно-десантной дивизии и 42-й гвардейской дивизии.

В излучине реки Псел  части 95-й гвардейской стрелковой дивизии вели тяжелый бой с дивизией СС «Мертвая голова». На левом фланге 5-й гвардейской танковой армии перешел в наступление 2-й гвардейский Тацинский танковый корпус, а также 183-я стрелковая дивизия 69-й армии. С воздуха по противнику наносила удары авиация 2-й и части 17-й воздушной армий, а также авиация дальнего действия. Вот как описывает эти события командующий 2-й воздушной армией маршал авиации С.А.Красовский: «Утром 12 июля наши бомбардировщики и штурмовики сбросили тысячи противотанковых  бомб на боевые порядки танковых войск противника… Бомбардировочными эшелонированными действиями поддерживали наземные части, нанося удары по скоплению танков противника в районе Грезное, с-з Октябрьский, Мал.Маячки, Покровка, Яковлево…».

На поле под Прохоровкой завязались настоящие танковые дуэли. Это было противостояние не только тактики, мастерства экипажей, но и самих танков.

В немецких частях вели бой средние танки Т- IV модификаций G и H (толщина брони корпуса - 80 мм, башни - 50мм) и тяжелые танки T -VIE «Тигр» (толщина брони корпуса 100 мм, башни - 110 мм). Оба этих танка имели мощные длинноствольные пушки (калибра 75 мм и 88 мм), которые пробивали практически любое место бронезащиты советских танков (за исключением  тяжелого танка ИС-2 на расстоянии свыше 500 метров). Принимавшие участие в сражении советские танки  Т-34 имели преимущество над всеми немецкими танками в скорости и проходимости, однако толщина брони у них уступала «Тигру», да и пушки на них были менее мощными, чем на немецких среднем и тяжелом танках.

Наши танки вклинивались в боевые порядки немецких войск, старались получить преимущество за счет скорости и маневренности, расстреливать противника с близкого расстояния в бортовую броню. Очень скоро боевые порядки смешались. Плотный бой на коротких дистанциях лишал немцев преимуществ мощных пушек. Было тесно от массы бронированных  машин, которые не могли развернуться и совершить маневр. Они сталкивались, взрывался их боезапас, взлетали на десятки метров сорванные взрывом танковые башни. От дыма и копоти было плохо видно происходящее, над полем битвы летали десятки бомбардировщиков, штурмовиков и истребителей. Советская авиация доминировала в воздухе.

Командующий 5-й гвардейской танковой армией П.А.Ротмистров так вспоминал события под Прохоровкой: «До позднего вечера на поле боя стоял несмолкаемый гул моторов, лязг гусениц, рвались снаряды. Горели сотни танков и самоходных орудий. Тучи пыли и дыма заволокли небо…».

В середине дня наиболее интенсивные и упорные бои шли на северных скатах высоты 226,6 и вдоль железной дороги. Здесь бойцы 95-й гвардейской стрелковой дивизии отражали попытки дивизии СС «Мертвая голова» прорвать оборону в северном направлении. 2-й гвардейский танковый корпус вытеснил немцев западнее железной дороги и начал стремительное наступление на хутора Калинин и Тетеревино. Во второй половине дня передовые части дивизии СС «Райх» смогли продвинуться вперед, заняв станцию Беленихино и хутор Сторожевой. В конце дня дивизия «Мертвая голова», получив подкрепление с мощной авиационной и артиллеристской поддержкой, прорвала оборону 95-й и 52-й стрелковых дивизий и вышла к хуторам Веселый и Полежаев. Вражеские танки попытались прорваться к дороге Прохоровка-Карташовка, однако героическими  усилиями  бойцов 95-й гвардейской стрелковой дивизии врага удалось остановить. Взвод под командованием старшего лейтенанта П.Шпетного уничтожил 7 вражеских танков. Получивший тяжелое ранение командир взвода с гранатами бросился  под танк. П.Шпетному посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза. «Прорыв немецких танков в этот район создавал опасное положение на флангах 5-й гвардейской танковой армии и 33-го гвардейского стрелкового корпуса», - писал в своих воспоминаниях А.С.Жадов.

Боевые действия 12 июля привели к огромным потерям в дивизиях «Адольф Гитлер» и «Мертвая голова», что сильно ослабило их боевые возможности.

В своей книге «Воспоминания и размышления» маршал Г.К.Жуков пишет: «В течение 12 июля на Воронежском фронте шла величайшая битва танкистов, артиллеристов, стрелков и летчиков, особенно ожесточенная на прохоровском направлении, где наиболее успешно действовала 5-я гвардейская танковая армия под командованием генерала П.А.Ротмистрова».

В последующие три дня ожесточенные бои проходили южнее Прохоровки. На этом участке  3-й танковый корпус армейской группы «Кемпф» пытался прорвать оборону 69-й армии в районе междуречья Северского и Липового Донца. Однако советские войска сдержали натиск немцев.

16 июля немцы прекратили атакующие действия и стали отходить в сторону Белгорода.

Войска Воронежского  и резервного Степного фронтов стали преследовать немецкие части.

Немецкий план «Цитадель» потерпел неудачу. Танковые силы вермахта были сильно потрепаны и уже не смогли восстановить былую мощь. Начался период отступления немецких войск.  Курская битва стала переломным событием в войне, показателем возросшей мощи советской армии, высокого военного искусства ее полководцев, стойкости и мужества солдат.

Курская битва

О сроке начала операции «Цитадель» советская разведка сообщала несколько раз. И каждый раз Ставка предупреждала командование фронтов. Однако Гитлер, стремясь дать войскам как можно больше новых танков и штурмовых орудий, переносил сроки наступления. Представители Ставки Г.К.Жуков и А.М.Василевский находились в войсках, проверяя готовность фронтов и отрабатывая вопросы взаимодействия.

Наконец,  в Генштаб вновь поступили данные о переходе немцев в наступление.

Направленное Ставкой предупреждение гласило: «По имеющимся сведениям, немцы могут перейти в наступление на нашем фронте в период 3-6 июля». Это предупреждение подтвердилось показаниями пленных, сообщивших, что немецкие  войска начнут наступление в 3 часа утра 5 июля. Германскому командованию не удалось достигнуть внезапности нанесения удара. Перед рассветом, в 2 часа 20 минут, на районы сосредоточения ударных группировок противника обрушился упреждающий  мощный артиллерийский огонь двух советских фронтов. «Этим неожиданным ударом, - вспоминал К.К.Рокоссовский, - немецко-фашистские войска были застигнуты врасплох».

От обстрела особенно пострадала  вражеская артиллерия, частично были нарушены связь и управление.

Грандиозная по своим масштабам, напряженности и результатам битва началась не так, как ее замышляли гитлеровские генералы, но остановить ее уже ничто не могло.

В ожесточенные сражения на Курской дуге постепенно было вовлечено свыше 4 млн человек, около 70 тыс. орудий и минометов, около 13 тыс. танков и самоходных орудий, до 12 тыс. боевых самолетов.

5 июля в 5 час. 30 мин. и 6 часов утра немецкие войска из групп армий «Центр» и «Юг» перешли в наступление, действуя одновременно с севера и юга. Прорыв обороны советских войск был первым этапом на пути осуществления замысла гитлеровского командования. С орловского плацдарма, нависавшего над правым крылом Центрального фронта, главный удар направлялся на Ольховатку, по линии обороны 13-й армии и правого крыла 70-й армии. При этом использовались активные действия авиации, сильный артиллерийский огонь, под прикрытием которых на передний край советской обороны обрушилась лавина танков. Следом за «тиграми» и «пантерами» шли бронетранспортеры и пехота. О мощи удара говорит тот факт, что в первом эшелоне атаки действовали 3 танковых и 5 пехотных дивизий противника. Четыре ожесточенные атаки были успешно отбиты воинами 13-й армии, и только после получения подкрепления немцы ворвались в расположение 81-й и 15-й стрелковых дивизий. По прорвавшимся частям нанесли массированный удар части 16-й воздушной армии. Это замедлило продвижение противника. А с переброской в этот район 17-го стрелкового корпуса, двух истребительно-противотанковых и минометной бригад продвижения врага было остановлено. 6 июля войска Центрального фронта нанесли по врагу контрудар. Разгорелись   ожесточенные бои. Немцы ввели в бои свежие силы, в том числе 250 танков. За два дня противник смог продвинуться на 10 км, однако прорвать вторую полосу обороны 13-й армии на ольховатском направлении так и не смог, что сыграло важную роль в срыве наступления всей орловской группировки. Немцы и в последующие дни встретили жесткий отпор при попытках продвинуться в направлении Ольховатки.  Потеряв 42 тыс. человек и 800 танков, противник вклинился в оборону Центрального фронта в полосе до 10 км, вглубь - до 12 км, после чего вынужден был остановиться и занять оборону.

Не добилась успеха и группировка противника, наступавшая на Курск с юга, из района Белгорода. Против войск Воронежского фронта действовали 4-я танковая армия генерала Гота и оперативная группа генерала Кемпфа под общим командованием фельдмаршала Манштейна.

5 июля немцы силами пяти корпусов (три из них - танковые) атаковали позиции 6-й и 7-й гвардейских армий, прикрывавших направление на Обоянь и Корочу. В боях принимали участие около 700 вражеских танков. Их атаки поддерживались огнем тысяч орудий и минометов и сотнями самолетов с воздуха.

Наши армии сдерживали удары, однако противник в первый день боев продвинулся на двух участках нашей обороны на 8-10 км. На второй день на вторую полосу обороны 6-й гвардейской армии была выдвинута 1-я  танковая армия генерала М.Е.Катукова, а из резерва туда же передвинуты 2-й и 5-й гвардейские танковые корпуса, которые сдерживали атаки противника. Напряжение нарастало. Обе стороны несли большие потери. Все больше немецкой техники выходило из строя, вражеские танки расстреливались прямой наводкой из пушек и противотанковых ружей, подрывались на минах, попадали под удары авиации.

«Масштабы сражения превосходили человеческое воображение, - писал участник этих боев маршал бронетанковых войск А.Х.Бабаджанян. - Сотни танков, орудий, самолетов превращались в горы металлического лома. Во мгле солнце, его диск еле пробивается сквозь тучи дыма и пыли от тысяч одновременно раздающихся разрывов снарядов и бомб. От ударов снарядов о броню адский скрежет, столбы копоти от горящих машин…».

7 июля Ставка Верховного Главнокомандования передала Воронежскому фронту из состава Степного фронта 10-й танковый корпус, а также усилила фронт авиацией. В последующие дни все атаки немцев были успешно отбиты.

9 июля противник сосредоточил на узком участке фронта до 500 танков и вновь попытался проломить нашу оборону и прорваться к Обояни. Однако и на этот раз немцы потерпели неудачу. Тогда Манштейн решил направить удар 4-й танковой армии в район Прохоровки, чтобы прорваться к Курску. На этом направлении противник сосредоточил основные силы своей группировки. Соединения 4-й танковой армии под командованием Гота и оперативной группы «Кемпф» 10-11 июля не достигли ощутимых  успехов на южном фасе Курской дуги и лишь незначительно продвинулись на подступах к Прохоровке.

Советское командование смогло разгадать замысел противника. Воронежский фронт был усилен. Ставка передала в его состав 5-ю гвардейскую танковую и 5-ю гвардейскую армии, которыми командовали генералы П.А.Ротмистров и А.С.Жадов. Советское командование понимало, что срыв готовящегося наступления  стал бы окончательным провалом наступления на Курск с юга. Разгромить вклинившуюся группировку противника на обояньском и прохоровском направлениях можно было только серией мощных контрударов войск фронта, усиленных стратегическими резервами. Представитель Ставки маршал А.М.Василевский и командующий Воронежским фронтом генерал  Н.Ф.Ватутин решили нанести такой контрудар.